Un lien mort désigne un lien vers un site qui ne répond pas. Les motifs pour lequel le site est inactif peuvent être multiple, parmi lesquels :

• Site qui n’existe plus
• Page qui n’existe plus
• Erreur serveur sur le site

Un site possédant trop de liens sortants qui sont morts peut refléter un site qui est trop peu mis à jour. Dès lors, un moteur de recherche peu le déclasser légèrement contrairement à d’autres sites proposant du contenu similaire sans liens morts.

Détecter les liens morts peut être un moyen de trouver des sources potentielles de backlinks. En effet, un site concurrent qui n’existe plus possède peut-être des backlinks qui n’ont plus de raisons d’exister. Il est dès lors possible de contacter les administrateurs de ces sites afin de demander une mise à jour au profit d’un lien vers votre source toujours active.